Arsenal phải nhanh chóng tập trung vào trận đấu cuối cùng của mùa giải, chung kết Champions League với PSG. Ảnh: Getty

Sau 22 năm chờ đợi, Arsenal cuối cùng cũng nâng cao chức vô địch Ngoại hạng Anh. Nhưng giá trị lớn nhất của chiếc cúp này không nằm ở buổi lễ tại Selhurst Park hay những tấm huy chương vàng. Điều quan trọng hơn là Arsenal đã thay đổi vị thế của chính mình.

Họ không còn là đội “tiến bộ”, “đáng khen” hay “đang xây dựng”. Từ giờ, Arsenal bước vào một thực tại mới, trở thành chuẩn mực mới của bóng đá Anh, và cũng là mục tiêu bị cả phần còn lại săn đuổi.

Từ đội bóng bị chế giễu thành quyền lực thực sự

Có một chi tiết rất đáng chú ý trong phát biểu của Mikel Arteta sau trận thắng Crystal Palace 2-1: “Chiếc áo này giờ đại diện cho điều gì đó khác”. Câu nói phản ánh chính xác quá trình biến đổi của Arsenal trong 4 năm gần đây.

Từ mùa 2022/23 đến 2024/25, Arsenal luôn nằm trong nhóm đua vô địch nhưng đều thất bại ở thời khắc quyết định. Họ từng dẫn đầu Premier League trong phần lớn mùa giải rồi hụt hơi. Pháo thủ từng bị xem là “non bản lĩnh”, “không biết cách vô địch”, thậm chí bị chế giễu như một tập thể chơi đẹp nhưng mềm yếu. Từ “chú Tư lên anh Hai” nhưng chưa bao giờ thành “đại ca”. Mỗi lần thất bại, áp lực lên Arteta lại tăng lên.

Arsenal duy trì được sự ổn định của cả mùa

Đó là lý do chức vô địch 2025/26 mang ý nghĩa lớn hơn nhiều so với 85 điểm mà Arsenal giành được. Nó là sự xác nhận rằng dự án của Arteta không còn nằm ở diện tiềm năng nữa. Nó đã trở thành hiện thực. Đó cũng là sự khác biệt lớn nhất giữa một đội “có thể vô địch” và một đội “biết cách vô địch”. Arsenal bây giờ thuộc nhóm thứ hai.

Mùa này, The Gunners không còn phụ thuộc hoàn toàn vào cảm hứng hay các chuỗi phong độ bùng nổ. Arsenal vô địch nhờ khả năng kiểm soát trận đấu, chiều sâu đội hình và sự trưởng thành trong những thời điểm khó khăn. Thày trò Arteta thắng cả những trận chơi không quá hay. Họ biết cách bảo vệ tỷ số. Họ vượt qua giai đoạn lịch thi đấu dày đặc mà không sụp đổ như các mùa trước.

Điều quan trọng nhất là Arsenal đã tạo ra cảm giác ổn định của một nhà vô địch thực thụ. Đó là thứ từng thuộc về Man City của Pep Guardiola hay Liverpool của Jurgen Klopp trong giai đoạn đỉnh cao.

Arteta hiểu rõ điều đó nên ông liên tục nhấn mạnh tới “tiêu chuẩn mới”. Một đội vô địch không được phép sống bằng cảm xúc ăn mừng quá lâu. Vì ngay khi bước lên đỉnh, mọi đối thủ sẽ thay đổi cách nhìn về bạn.

Bản lĩnh là thứ mà Arsenal từng thiếu ở giai đoạn nước rút

Trước đây, Arsenal bước vào mùa giải với vai trò đội thách thức. Từ giờ, họ là đội cần bị đánh bại. Đó là áp lực hoàn toàn khác.

Vô địch đã khó, duy trì DNA chiến thắng còn khó hơn

Lịch sử Premier League đầy rẫy những đội vô địch rồi nhanh chóng biến mất khỏi đỉnh cao. Chelsea sau mùa 2016/17, Liverpool sau mùa 2019/20 hay Leicester 2015/16 đều cho thấy một thực tế rằng, chiến thắng một lần chưa bao giờ đảm bảo cho sự thống trị lâu dài.

Điều Arteta cần làm bây giờ không còn là xây dựng niềm tin, mà là duy trì cơn khát. Đây mới là thử thách lớn nhất của Arsenal.

Một trong những dấu hiệu tích cực là cách Arteta phản ứng ngay trong ngày đăng quang. Ông gần như không nói quá nhiều về việc tận hưởng chức vô địch. Thay vào đó, nhà cầm quân người Tây Ban Nha lập tức nhắc tới trận chung kết Champions League với PSG tại Budapest. Thông điệp rất rõ ràng, Premier League không phải điểm kết thúc.

Mùa giải chưa kết thúc...

Arsenal đang đứng trước cơ hội giành cú đúp lịch sử, và quan trọng hơn, họ có cơ hội khẳng định vị thế ở sân chơi danh giá số 1 châu Âu. Trong nhiều năm, vấn đề lớn nhất của Arsenal không chỉ là thiếu danh hiệu, mà còn là thiếu “hào quang quyền lực” tại Champions League. Họ thường bị xem là đội bóng chơi đẹp nhưng mong manh khi bước ra sân khấu lớn nhất.

Cũng đã 20 năm rồi, Arsenal mới đá một trận chung kết Champions League và họ cần một chức vô địch. Giờ là lúc làm được điều đó.

Song, PSG chắc chắn không phải đối thủ dễ chịu. Không chỉ là ĐKVĐ châu Âu, họ sở hữu tốc độ, khả năng chuyển trạng thái và chất lượng cá nhân đủ để trừng phạt mọi sai lầm từ đối phương. Và tất nhiên, Arsenal hiện tại khác hẳn những phiên bản cũ từng gục ngã trước áp lực.

Sự trưởng thành thể hiện rõ trong cách Pháo thủ kiểm soát cảm xúc suốt mùa giải. Arsenal không còn hoảng loạn khi bị dẫn bàn. Họ cũng không đánh mất lối chơi, cự ly đội hình chỉ vì cần chiến thắng. Đó là thứ Arteta mất nhiều năm để xây dựng.

Đáng chú ý là chiều sâu nhân sự. Arsenal mùa này không còn sống phụ thuộc hoàn toàn vào Bukayo Saka hay Martin Odegaard. Những cầu thủ như Kai Havertz, Declan Rice hay David Raya đều đóng vai trò lớn trong các giai đoạn khác nhau. Đây là yếu tố cực kỳ quan trọng nếu muốn duy trì vị thế thống trị dài hạn.

Arteta sẽ là người dẫn dắt cảm xúc cho các cầu thủ Arsenal

Bởi DNA chiến thắng không được tạo nên chỉ từ một chiếc cúp. Nó được tạo nên từ thói quen chiến thắng, từ khả năng duy trì tiêu chuẩn mỗi tuần và từ cách phản ứng sau thành công.

Đó cũng là lý do hình ảnh tại Selhurst Park mang nhiều ý nghĩa biểu tượng. Arsenal ăn mừng như một đội bóng vừa giải phóng được áp lực kéo dài suốt hai thập kỷ. Nhưng ngay trong những phát biểu đầu tiên, Arteta đã nói về “chương tiếp theo”.

Nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rõ nguy cơ lớn nhất với các nhà vô địch là sự tự mãn. Arsenal đã mất 22 năm để trở lại đỉnh Premier League. Họ không muốn hành trình đó chỉ kéo dài đúng một mùa giải.

Và có lẽ, thực tại mới của Arsenal không nằm ở việc họ vừa vô địch nước Anh, mà nằm ở chỗ: từ giờ, nếu Arsenal không cạnh tranh cho mọi danh hiệu lớn mỗi mùa, đó sẽ bị xem là thất bại. Đó mới là dấu hiệu rõ nhất cho thấy Arteta đã thực sự thay đổi vị thế của CLB này.