Lễ trao giải Quả Bóng Vàng 2026 sẽ được chuyển từ Paris sang London - Ảnh: Fabrizio Romano

Theo thông báo từ ban tổ chức, gala Ballon d’Or năm nay sẽ diễn ra tại London vào ngày 26/10 thay vì Paris, nơi vốn gắn liền với giải thưởng suốt nhiều thập kỷ qua.

Đây được xem là quyết định mang tính biểu tượng nhằm tri ân Sir Stanley Matthews, huyền thoại bóng đá Anh và cũng là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử giành Quả Bóng Vàng vào năm 1956.

Ban tổ chức cho biết việc lựa chọn London mang ý nghĩa đặc biệt bởi Matthews là một trong những tượng đài lớn nhất của bóng đá Anh. Dù không thi đấu cho các CLB khổng lồ châu Âu, ông vẫn được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử với hơn 800 trận đấu chuyên nghiệp trong màu áo Stoke City và Blackpool.

Biệt danh “The Magician” (ảo thuật gia) của Matthews từng làm say mê cả châu Âu nhờ kỹ thuật và khả năng rê bóng đỉnh cao. Ông cũng góp công lớn giúp Blackpool vô địch FA Cup năm 1953 trong trận chung kết huyền thoại.

Trong lịch sử, giải Quả Bóng Vàng gần như luôn gắn bó với Paris. Giai đoạn từ năm 2010 đến 2015, lễ trao giải từng chuyển sang Zurich do hợp nhất với FIFA. Sau đó, sự kiện quay trở lại thủ đô nước Pháp và thậm chí từng được tổ chức ngay tại tháp Eiffel vào năm 2017.

Các ứng viên hàng đầu cho giải Quả Bóng Vàng 2026 - Ảnh: playcope

Tuy nhiên, việc đưa gala sang London lần này có thể mở ra tương lai mới cho giải thưởng cá nhân danh giá nhất bóng đá thế giới.

Trong thông báo chính thức, ban tổ chức cho biết đây là quyết định “tạm thời và mang tính hoàn cảnh”, nhưng cũng thừa nhận tầm ảnh hưởng toàn cầu ngày càng lớn của Quả Bóng Vàng có thể khiến lễ trao giải tiếp tục được tổ chức tại nhiều quốc gia khác ngoài Pháp trong tương lai.

Bên cạnh địa điểm tổ chức đặc biệt, cuộc đua Quả Bóng Vàng 2026 cũng đang nhận được sự quan tâm rất lớn. Đương kim Quả Bóng Vàng nam hiện là Ousmane Dembele sau mùa giải bùng nổ cùng PSG, trong khi Aitana Bonmati tiếp tục thống trị ở hạng mục nữ.

Năm nay, Harry Kane được xem là một trong những ứng viên hàng đầu sau mùa giải ghi tới 61 bàn thắng sau 51 trận. Tiền đạo tuyển Anh vẫn còn cơ hội gia tăng lợi thế nếu tiếp tục tỏa sáng tại World Cup 2026.

Ngoài Kane, hàng loạt ngôi sao trẻ cũng nổi lên mạnh mẽ trong cuộc đua năm nay. Lamine Yamal tiếp tục là cái tên được nhắc đến nhiều sau khi về nhì ở cuộc bầu chọn trước đó. Declan Rice, Michael Olise hay Khvicha Kvaratskhelia cũng được xem là những ứng viên đáng chú ý nhờ phong độ ấn tượng tại Champions League và các giải đấu lớn.

Giới chuyên môn nhận định cuộc đua Quả Bóng Vàng năm nay hoàn toàn có thể bị ảnh hưởng mạnh bởi thành tích tại Champions League và đặc biệt là World Cup 2026, giải đấu được xem là sân khấu quyết định cho nhiều siêu sao.